L’accès au statut d’associé dans un cabinet d’avocats est une ambition marquante pour de nombreux professionnels du droit. Au-delà de l’élévation hiérarchique, cette évolution implique une réflexion personnelle méticuleuse. S’appuyant sur les conseils de Marine Cahn, cet article explore plus en détail les questions qui guident les avocats vers ce statut.

La quête d’identité professionnelle : pourquoi devenir associé ?

La décision de devenir associé(e) doit être ancrée dans une compréhension claire des motivations personnelles et professionnelles. Cela implique de se demander si l’ambition est motivée par le désir de leadership, la passion pour un domaine spécifique du droit, ou la volonté d’avoir un impact plus significatif sur la stratégie du cabinet. Reconnaître ces motivations aide à aligner les objectifs personnels avec les valeurs et les besoins du cabinet. Un coup de pouce pour bien préparer le terrain vers une contribution durable et significative.

Identifier ses motivations personnelles et professionnelles est la première étape vers le statut d’associé ; c’est un processus qui demande de se questionner sur son désir de leadership, sa passion pour le droit, et son ambition d’impacter la stratégie du cabinet.
Marine Cahn

Marine Cahn a identifié trois enjeux majeurs de développement pour les avocats aspirant à devenir associés dans leur cabinet. Ces enjeux sont fondamentaux pour comprendre les défis et les opportunités liés à cette ambition professionnelle. Voici le détail sur chacun d’eux :

Le développement commercial

Cet enjeu implique le développement de nouvelles clientèles. Il s’agit de s’interroger sur sa propre appétence et capacité à développer de nouveaux marchés et à attirer de nouveaux clients. Ici, il est important de distinguer l’envie de développer et la compétence réelle pour le faire, mettant en lumière la différence entre appétence et compétence.

Le développement du chiffre d’affaires

Cet aspect se distingue du développement commercial par son focus sur l’augmentation du chiffre d’affaires sans nécessairement élargir la clientèle. Cela peut être réalisé en optimisant la clientèle existante, par exemple, par le biais de la sous-traitance et de la co-traitance, offrant ainsi une nouvelle dimension au développement des affaires. La plateforme Justifit est listée parmi les outils facilitant ce type de collaboration entre confrères.

Opportunités de carrière

Devenir associé est décrit comme une étape qui ouvre la porte à des changements importants dans la carrière d’un avocat. La première association n’est pas seulement un accomplissement en soi mais facilite également les transitions futures. Cette phase simplifie le passage d’un cabinet à un autre en tant qu’associé.

La diversité des rôles au sein d’un cabinet d’avocats exige de chaque aspirant associé de définir clairement son ambition : être un moteur de développement d’affaires, un mentor inspirant pour les jeunes avocats, ou une référence dans un domaine spécifique du droit.
Marine Cahn

Définir son rôle au sein du cabinet : quel type d’associé souhaitez-vous être ?

Devenir associé ouvre la porte à divers rôles au sein du cabinet, chacun nécessitant des compétences et des préparations distinctes. Que l’on aspire à être un pilier dans le développement d’affaires, un mentor pour les jeunes avocats, ou un spécialiste reconnu dans un secteur du droit, il est fondamental de définir clairement le type d’associé que l’on souhaite devenir. Cette définition oriente le développement professionnel et assure que les efforts sont bien alignés avec les objectifs de carrière et les besoins du cabinet.

On distingue trois types d’associés dans les cabinets d’avocats :

L’Associé développeur

Cet associé est avant tout un commercial, un « commerçant » dans l’âme, dont la principale responsabilité est d’attirer de nouveaux dossiers et clients pour le cabinet. Il entretient et fidélise la clientèle existante, jouant un rôle important dans l’expansion et le développement du cabinet. Pour réussir dans ce rôle, l’avocat doit avoir une réelle appétence pour la vente, le networking et le développement des affaires, car ces activités exigent souvent de participer à des événements, des présentations et des réunions qui peuvent sortir certains de leur zone de confort. Les associés développeurs sont particulièrement valorisés dans les cabinets d’avocats aujourd’hui, car ils contribuent directement à l’augmentation du chiffre d’affaires.

L’Associé producteur

Contrairement au développeur, l’associé producteur se concentre sur la production de travail juridique, sans être nécessairement impliqué dans la relation client ou le développement des affaires au même degré. Cela ne signifie pas qu’ils n’interagissent pas avec les clients, mais leur rôle principal est de fournir un travail juridique de haute qualité. Ce statut d’associé producteur permet parfois d’être nommé associé sans disposer d’un portefeuille de clients préconstitué, ce qui est particulièrement courant dans les grands cabinets. Il est fondamental que l’avocat soit à l’aise avec ce rôle de production pour éviter toute frustration, car l’association au sein d’un cabinet ne peut perdurer en présence de telles frustrations.

L’Associé avec des compétences transverses

C’est une catégorie plus récente et de plus en plus importante. On attend des associés qu’ils dépassent les rôles traditionnels de développeur ou de producteur vers des compétences transversales telles que la gestion d’équipe, l’innovation dans la pratique juridique, et parfois même la gestion des aspects comptables du cabinet. Cette évolution reflète les besoins changeants des cabinets d’avocats qui cherchent des associés capables de contribuer à leur succès non seulement par le développement des affaires et la production juridique mais aussi par leur capacité à apporter des solutions innovantes et à gérer efficacement des équipes.

Ces distinctions mettent en évidence la diversité des rôles et des chemins disponibles pour les avocats aspirant à devenir associés. La taille et la structure du cabinet peuvent également influencer le chemin vers l’association et le type d’associé qu’un avocat peut devenir :

• Petits cabinets : dans un petit cabinet, l’accent est mis sur la nécessité d’être un associé développeur. Dans ces structures, chaque associé joue un rôle crucial dans le développement commercial, attirant de nouveaux clients et développant le cabinet. La taille réduite du cabinet signifie que chaque associé doit contribuer activement à son expansion pour assurer sa viabilité et sa croissance.
• Grands cabinets : dans les grands cabinets, il existe une certaine flexibilité quant au rôle que les associés peuvent jouer. Bien qu’il soit souvent nécessaire d’être également un développeur, il est parfois possible de se concentrer davantage sur la production juridique, en devenant ce que l’on pourrait appeler un associé producteur. Ces cabinets peuvent offrir une plus grande spécialisation et permettent aux avocats de se concentrer sur des domaines juridiques spécifiques sans la pression constante du développement commercial.

La diversité des rôles au sein d’un cabinet d’avocats exige de chaque aspirant associé de définir clairement son ambition : être un moteur de développement d’affaires, un mentor inspirant pour les jeunes avocats, ou une référence dans un domaine spécifique du droit.
Marine Cahn

Concrètement, comment faire pour devenir avocat associé ?

La préparation au statut d’associé requiert une planification stratégique comprenant la construction d’un business plan solide, le développement d’une expertise reconnue et la démonstration de la capacité à générer de la valeur pour le cabinet. Il est également essentiel de cultiver des relations professionnelles, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du cabinet, et de s’impliquer activement dans les initiatives de croissance et de diversification du cabinet. La réussite dans ces domaines témoigne de la préparation et de l’aptitude à assumer les responsabilités du rôle d’associé.
Pour devenir associé dans un cabinet d’avocats, Marine Cahn propose un plan d’action concret articulé autour de plusieurs étapes clés, en s’adressant notamment aux avocats qui envisagent cette transition professionnelle. Voici quelques recommandations :

Identifier son timing et le cabinet ciblé

Déterminer le moment idéal pour devenir associé en tenant compte des aspirations personnelles et des opportunités au sein du cabinet actuel ou ailleurs. La première étape consiste à évaluer les possibilités d’association au sein de son cabinet actuel avant d’envisager un changement.

Positionnement et communication

Se positionner clairement comme candidat(e) à l’association. Cela implique d’exprimer ouvertement son désir de devenir associé, sans attendre que l’opportunité soit offerte. Une communication efficace avec les associés actuels est essentielle pour faire connaître ses ambitions.

Comprendre le processus interne d’association

Connaître les critères et le processus d’association du cabinet pour structurer efficacement sa candidature. Cela inclut la préparation d’un business plan détaillé et d’une stratégie de développement commercial, le cas échéant.
Préparation d’un business plan : la rédaction d’un business plan est souvent une étape requise pour les candidats qui souhaitent s’associer. Ce document doit décrire le chiffre d’affaires existant, les prévisions de développement de la clientèle, les stratégies de cross-selling et une vision pour l’avenir, y compris comment l’avocat envisage de contribuer au cabinet en tant qu’associé.

Analyse de faisabilité et réseau professionnel

Avant de prendre une décision, il est conseillé de réaliser une analyse de faisabilité d’association dans son propre cabinet, en prenant en compte la pratique habituelle du cabinet en matière d’association interne ou de recrutement externe. Le réseau professionnel joue également un rôle fondamental, car une grande partie des opportunités d’association provient de recommandations et d’interactions au sein de la communauté juridique.

Compréhension du système de rémunération

Se renseigner sur le système de rémunération des associés, car cela peut varier considérablement d’un cabinet à l’autre. Cela aide à aligner les attentes financières personnelles avec les pratiques du cabinet.
Marine Cahn met l’accent sur l’auto-évaluation, la communication proactive, et la préparation rigoureuse comme clés pour atteindre ce nouveau rôle d’associé avec succès.

Le chemin vers l’association est jalonné de défis stratégiques, incluant la création d’un business plan robuste, l’établissement d’une expertise reconnue, et la démonstration d’une capacité à générer de la valeur pour le cabinet, autant sur le plan financier que culturel.
Marine Cahn

Atteindre le statut d’associé dans un cabinet d’avocats est un parcours exigeant et enrichissant. Ce projet nécessite une organisation stratégique et un alignement avec les objectifs et la culture du cabinet. Dans ce webinar, Marine Cahn offre une feuille de route complète pour les avocats en quête de ce statut. L’importance de comprendre ses motivations, de définir le type d’associé que l’on souhaite être, et de comprendre comment on peut arriver à ce statut plus rapidement. En fin de compte, cette ascension vers l’association est moins un objectif final qu’un engagement continu envers l’excellence professionnelle, le développement personnel et la contribution au sein de son cabinet.

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