Le Replay

Être avocat(e), c’est exercer une profession passionnante. Cependant, cela n’empêche pas 96% des avocats de se sentir concernés par le stress et la moitié d’entre eux de se dire soumis à un stress excessif.

Celui-ci peut être lié à une surcharge de travail intense, à des échéances serrées, à des audiences difficiles, à des relations conflictuelles, à des dossiers complexes, ou encore à des contraintes économiques et financières.

Pour certains, le stress est vécu négativement, tandis que d’autres reconnaissent ne travailler efficacement que sous pression. Le stress est-il bon ou mauvais ? Comment apprendre à le gérer au quotidien ?

📅 Justifit recevait l’avocate et coach professionnelle Juliette Goyer. Cette session était coanimée par Pauline Deschamps, directrice générale de Justifit.

Qui est Juliette Goyer ?

Juliette Goyer est coach professionnelle et avocate. Profondément humaniste et désireuse de contribuer au développement des talents et à l’épanouissement des avocats et des dirigeants, elle a fondé le cabinet JG Coaching & Mentoring en 2019 pour accompagner les avocats et les dirigeants dans leur évolution de carrière et dans leurs défis professionnels.

Facilitatrice de confiance et d’efficacité, elle aide ses clients à se développer et à libérer leur potentiel pour concrétiser leurs projets et s’épanouir.

Titulaire de la certification de coach RNCP, reconnue par l’Etat, Juliette s’appuie sur son expertise de coach et sur sa connaissance intime des enjeux de la vie des affaires et du secteur juridique à travers plus de vingt ans d’expérience en tant qu’avocate au sein de cabinets internationaux renommés.

L’essentiel à retenir

Le stress au travail est un phénomène omniprésent dans un monde du travail de plus en plus complexe, volatile et incertain, auquel se greffe une actualité anxiogène. Dans les entreprises, les employés bénéficient généralement d’actions d’information et de prévention des risques psychosociaux, dont le stress fait partie.

Les avocats, qui exercent à 98% en tant qu’indépendants, se retrouvent quant à eux livrés à eux-mêmes pour s’informer comme pour se prémunir contre les effets négatifs que le stress est susceptible d’avoir sur leur santé.

Les chiffres du stress chez les avocats :

D’après une étude de l’ACE menée en 2017 :

• 96% des avocats sont concernés par le stress
• 48% des avocats sont soumis à un stress excessif
• 48% des avocats sont soumis à un stress modéré

I) Comprendre les mécanismes du stress

Comprendre les mécanismes du stress, c’est s’intéresser à ce qu’il se passe lorsque nous sommes confrontés à des situations stressantes et aux situations qui déclenchent un état de stress. C’est aussi apprendre à distinguer le bon du mauvais stress et appréhender les bénéfices d’une bonne gestion du stress.

a) Le stress mode d’emploi ?

Il existe deux approches théoriques du stress et celles-ci sont complémentaires. 

L’approche biologique : Hans Selye, professeur de médecine à l’Université de Montréal, a été l’inventeur du stress et de la théorie du syndrôme d’adaptation dans les années 1930-1950. Selon lui, le stress est une réaction physiologique d’adaptation.

Lorsque nous percevons une menace dans notre environnement, notre cerveau envoie un signal d’alerte à notre organisme qui entraîne la sécrétion d’hormones de stress (adrénaline, cortisol). Cela entraîne des modifications physiologiques (accélération du rythme cardiaque, transpiration, digestion interrompue, sens en alerte). Celles-ci nous apportent un surplus d’énergie pour nous adapter à la situation et surmonter la menace. En ce sens, le stress est là pour nous protéger. 

L’approche cognitive : cette approche nous vient de deux psychologues américains nommés Lazarus et Folkman. Dans les années 80, ceux-ci ont montré que ce qui est déterminant, c’est la perception et le vécu des événements qui déclenchent un état de stress et non les événements eux-mêmes. Selon eux, le stress est une réaction psychologique et comportementale.

Cette approche est à l’origine de la définition donnée par l’Agence européenne pour la santé et la sécurité au travail : « Un état de stress survient quand il y a déséquilibre entre la perception qu’une personne a des contraintes que lui impose son environnement et la perception qu’elle a de ses propres ressources pour y faire face ».

b) Les sources du stress ?

Comprendre le stress, c’est aussi comprendre pourquoi une situation génère du stress.

On distingue plusieurs catégories de stresseurs :

• Stresseurs physiques : évènement qui exerce une contrainte sur notre corps (contact avec de l’eau glacée, bruit intense, douleur vive).
• Stresseurs psychologiques : par exemple lorsque l‘on est bloqué dans un embouteillage alors que l’on a un rendez-vous très important.
• Stresseurs absolus : ce sont les sources de stress qui génèrent du stress chez tout le monde (éruption volcanique, tsunami).
• Stresseurs relatifs : certaines situations stressent les uns tandis qu’elles ne stressent pas les autres (prise de parole en public).

Il existe une recette universelle du stress avec quatre ingrédients dont au moins un est présent dans toutes les sources de stress chez tous le monde :

Ces ingrédients sont autant de menaces réelles ou perçues en lien avec la perte de contrôle, l’imprévisibilité, la nouveauté et l’égo comme dans l’acronyme « C.I.N.E ».

Voici quelques sources de stress fréquentes chez les avocats :

• Charge de travail, travail en urgence, activité en dent de scie, connexion permanente
• Poids de la responsabilité professionnelle 
• Pression économique, objectifs de facturation, concurrence entre pairs
• Incertitude sur l’évolution de carrière, statut libéral, absence de chômage
• Rivalités, conflits d’ego, jeux de pouvoirs, situations conflictuelles
• Dimension émotionnelle des relations avec les clients
• Isolement professionnel
• Stress du quotidien, vie pro/vie privée, charge mentale…

c) Bon stress et mauvais stress ?

Il convient de distinguer le stress aigu du stress chronique. Le stress aigu s’apparente à du “bon stress”, le stress chronique à du “mauvais stress”.

Stress aigu :

le stress aigu vise la réaction à une menace ponctuelle dans notre environnement. Quand la situation stressante se termine, les symptômes de stress disparaissent peu après. Ce stress aigu fait partie de notre quotidien.

Stress chronique : 

le stress s’installe lorsque la menace est prolongée ou lorsqu’elle se répète. Il est négatif en ce qu’au lieu de jouer son rôle protecteur, le mécanisme physiologique de stress va s’emballer et libérer du cortisol en excès, au point de faciliter l’apparition de pathologies. Un stress chronique mal géré peut conduire au burn-out.

d) Les enjeux d’une bonne gestion du stress

Un stress mal géré peut affecter notre santé physique (maux de nuque, de ventre, de dos ou encore des troubles du sommeil…), notre santé psychologique (nervosité, anxiété, dépression…). Il peut générer des comportements à risques (tabac, alcool, stupéfiants…) et entraîner des maladies cardiovasculaires. Un stress chronique mal géré peut conduire au burnout.

Au contraire, un stress bien géré permet une meilleure performance individuelle et collective, une meilleure santé et plus de bien-être.

II) Agir pour mieux gérer le stress au quotidien

S’il est impossible d’éliminer le stress de nos vies, il est possible d’apprendre à mieux vivre avec lui.

a) 3 principes de bonne gestion du stress

Démarche individuelle :

Il n’y a pas de solution universelle : bien gérer son stress relève d’une démarche individuelle. Chacun son stress, chacun ses solutions.

Démarche volontaire :

Il n’y a pas de baguette magique : bien gérer son stress demande de la volonté et de l’implication et du temps. 

Combinaison de solutions qui se complètent :

Il n’existe donc pas de solution unique pour bien gérer son stress mais une pluralité de solutions complémentaires (voir ci-dessous).

b) écouter son stress

Écouter son stress, c’est être attentif aux signaux qui indiquent une réponse de stress. Il est important d’identifier vos « stresseurs » et vos « C.I.N.E. » (voir plus haut). Une fois cette phase d’observation effectuée, notez vos pensées et vos réactions. Cela permet peu à peu de prendre le contrôle sur la situation plutôt que de la subir.

c) Renforcer sa résistance face au stress

Pratiquez une activité anti-stress :

Certaines activités font baisser la tension artérielle et la fréquence cardiaque : méditation, yoga, sophrologie, cohérence cardiaque, Chi Gong etc. Pour la cohérence cardiaque, l’application RespiRelax, peut vous aider à rythmer votre respiration pour faire baisser la pression quand vous êtes confrontés à une situation de stress intense.

Déchargez votre surplus d’énergie :

La réaction de stress occasionne un surplus d’énergie lié à la sécrétion d’adrénaline et de cortisol. Il est important de décharger ce surplus d’énergie. Cela implique d’être actif aussi souvent que possible. La marche est parfaite pour décharger ce surplus d’énergie.

Prenez soin de vous :

Il est évident que l’hygiène de vie est importante : dormir suffisamment, manger sainement.

Amusez-vous :

Le rire facilite la sécrétion d’endorphine qui permet de diminuer l’anxiété et de réguler l’humeur.

d) Développer ses stratégies d’adaptation

L’adaptation vise l’ensemble des pensées et des comportements visant à surmonter la situation stressante. Elle dépend d’une multitude de variables : situation objective, évaluation que vous faites de celle-ci et de vos ressources pour y faire face.

À court terme:

Faites une pause, respirez profondément, bougez.

Relativisez la situation et rappelez-vous que la menace perçue n’est pas nécessairement une menace réelle.

Mobilisez vos ressources pour faire face à la situation et la surmonter. Par exemple, si vous faites face à une situation d’urgence, pensez à revoir votre organisation, votre agenda ou bien à déléguer si possible certaines tâches. En somme, cela revient à mettre en place un plan d’action.

 À plus long terme :

Si le problème persiste ou si la manière dont vous faites face à la situation ne vous satisfait pas, vous pouvez envisager de développer vos ressources. Cela peut notamment consister à développer de nouvelles compétences qui vous permettront de gagner en efficacité et en bien-être. Par exemple, apprendre à poser des limites, revoir sa gestion et temps et des priorités, recruter, apprendre à déléguer efficacement, développer son leadership ou ses aptitudes relationnelles, se repositionner professionnellement…

Cette démarche peut s’avérer difficile car elle implique de prendre une part de responsabilité dans la résolution du problème et, souvent, d’amorcer un changement personnel.

Un accompagnement individuel en coaching peut vous aider à clarifier vos objectifs, à prendre du recul, à identifier vos besoins, à mettre en place un plan d’action et à le déployer.

Consacrez du temps à votre stress :

• Inscrivez vos actions anti-stress dans votre agenda afin d’être sûr d’y penser.
• Agissez “en conscience” : lorsque vous consacrez du temps à prendre soin de vous et à vos loisirs, lorsque vous faites de l’exercice physique, lorsque vous passez du temps avec vos amis, vos collègues ou votre famille, faites-le en ayant conscience que c’est bon pour votre stress et donc pour votre santé à long terme.

Quelques tips :

• Composez avec un stresseur à la fois, commencez par le plus facile et poursuivez avec le suivant.
• Voyez chaque difficulté comme une opportunité d’apprentissage.
• Faites-vous confiance pour trouver des solutions.
• Chacun est différent et personne n’est parfait : autorisez-vous le droit à l’erreur.
• Le soutien social est clé : cultivez les liens.
• Célébrez vos succès pour rester motivé !

À NOTER : 

Il est difficile pour un avocat de gérer sa vie privée et sa vie professionnelle. Aucune situation difficile ne mérite d’être subie. Si vous sentez que vous n’y arrivez pas, n’hésitez pas à rechercher de l’aide auprès d’un professionnel de l’accompagnement car il existe des solutions adaptées aux besoins spécifiques de chacun.

Source : Maître Juliette Goyer