Le point Godwin, qu’est ce que c’est ?

La loi de Godwin, formulée en 1990 par l’avocat américain Mike Godwin, repose sur une observation simple : plus une discussion en ligne se prolonge, plus la probabilité qu’une comparaison avec les nazis ou Hitler apparaisse approche de 1. Sans valeur scientifique, cette « loi » est née de l’expérience de Godwin sur Usenet, un forum précurseur d’Internet, où il a remarqué que des références au nazisme surgissaient souvent dans des débats sans rapport avec le sujet initial.

À RETENIR : Quelles sont les principales hypothèses de la loi de Godwin ?

La loi de Godwin repose sur l’idée que plus une discussion en ligne se prolonge, plus il devient probable qu’une comparaison avec Hitler ou les nazis apparaisse. Elle suppose également que l’escalade émotionnelle dans les échanges favorise l’émergence de telles analogies extrêmes. Enfin, la loi suggère que l’intensification des désaccords peut conduire à une perte de rationalité dans l’argumentation.

Découvrez ici les origines de cette loi, ses différentes interprétations, et pourquoi elle est devenue un véritable phénomène culturel sur Internet et au-delà.

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Le point Godwin, une invention francophone

Il y a différentes définitions qui sont données du point Godwin :

• Quand la discussion dérape, on sait que le point est atteint
• Quand la loi intervient dans la discussion dont ce n’est pas le sujet, un internaute peut décerner le point Godwin.

Le point Godwin, objet de la culture web

Sur Internet, la loi Godwin est parfois atteinte par certaines personnes qui le font exprès. Faire une analogie avec le nazisme ou Hitler alors que rien ne permet de faire un lien est devenu un jeu pour ce qu’on appelle les trolls. Un troll est une personne qui vise, par son comportement en ligne, à provoquer des réactions, à lancer la polémique.   Par ailleurs, Hitler est souvent parodié à travers des mèmes (phénomène internet repris et décliné en masse sur le web), par des humoristes, par des parodies de ses discours…

Atteindre le point Godwin est donc devenu un véritable jeu pour certains.

Le point Godwin dans la réalité

La loi Godwin n’est malheureusement pas limitée à l’univers virtuel. Il existe par exemple des politiciens qui, dans leurs paroles, atteignent aussi le point Godwin.

Ainsi, Laurent Wauquiez en 2018, en parlant de PMA (Procréation Médicalement Assistée), a dit “tout ceci a un nom, c’est l’eugénisme; tout ceci a été fait par un régime, c’est le nazisme”.

En 2009, Christine Albanel, ancienne ministre de la Culture trouvait ridicule « l’obstination qui consistait à présenter Hadopi comme une antenne de la Gestapo”. Pierre Moscovici a quant à lui déclaré en 2010, au moment de l’expulsion des Roms, que le climat était “très Vichy”.

Hitler et le nazisme incarnent, en Occident, la figure absolue du Mal. Peut-être le point Godwin est il autant utilisé dans une volonté de contrer ce mal. Cependant, toujours tout comparer au nazisme risque de fortement banaliser les crimes de ceux qui, encore aujourd’hui, se sentent portés par cette idéologie. Par ailleurs, d’autres trouvent que la banalisation de cette époque est un manque de respect envers les victimes du nazisme.

POINTS CLÉS À RETENIR

• Principe de la loi de Godwin : Plus une discussion en ligne se prolonge, plus la probabilité d’une comparaison avec Hitler ou le nazisme augmente.
• Origines de la loi : Mike Godwin a théorisé cette idée pour Internet, inspiré du concept de « reductio ad hitlerium » formulé par le philosophe Léo Strauss dans les années 1950.
• Culture web : Le point Godwin est devenu un jeu pour certains internautes (ou « trolls ») qui provoquent intentionnellement des analogies extrêmes pour susciter des réactions.
• Exemples dans la réalité : Des figures publiques ont atteint le point Godwin en utilisant des références au nazisme dans des débats publics, provoquant parfois des controverses.
• Impact sociétal : L’usage excessif de ces analogies peut banaliser l’horreur du nazisme, manquant de respect envers les victimes et risquant de réduire l’impact des comparaisons historiques.